Inkoherence

Hace algunos años, la reproducción de vídeos en páginas web era poco menos que una excentricidad, una apuesta más que arriesgada para unos pocos y osados webmasters. La banda ancha todavía estava en pañales y la existencia de multitud de plugins, no demasiado extendidos, repartiéndose el escaso mercado existente, no ayudaba demasiado a una posibile estandarización (aunque fuera “de facto”) del vídeo en internet.

Pequeño parentésis para los ajenos al “argot tecnológico” utilizado en internet:
Un “plugin” es una aplicación complementaria que se encarga de añadir una nueva funcionalidad a otro programa principal (en este caso un navegador), como puede ser por ejemplo, el plugin de Flash.
Un “códec” por otra parte, es una especificación capaz de transformar un flujo de datos en, en este caso, un vídeo.

Hasta la llegada de Flash, si un webmaster quería mostrar un vídeo en su página web, tenía que decantarse por algunos de los plugins existentes, como los de Windows Media, Real Video o Quicktime. Plugins poco extendidos que, de ningún modo, podían garantizar la visualización generalizada del vídeo por parte de los visitantes de su página web. Sin embargo, Adobe, en una jugada que solo puede juzgarse de visionaria, aprovechó que su ligero y extendidísimo plugin de Flash, instalado en más del 99% de los navegadores, y decidió implementar la visualización de vídeos desde el mismo. En cuestión de poco tiempo, webmasters de toda la red, desde pequeños portales, hasta gigantes de la talla de Youtube, pasando por las omnipresentes páginas pornográficas, utilizaban Flash para mostrar sus contenidos y llegar así, a la práctica totalidad de los usuarios que visitaran sus dominios. Adobe, reinaba sin oposición alguna, en el sector de los vídeos a través de internet. No obstante, el tiempo fue pasando, y el rey se durmió en los laureles: fallos de seguridad, aceleración por hardware llegó tarde y mal, y unas versiones para Mac y Linux que adolecen de un rendimiento solo calificable como deficiente. Como colofón a este cúmulo de circunstancias que no hacen sino impulsar un cambio, todos estos motivos (o excusas) han sido aprovechadas por Apple para defender la ausencia de Flash en su dispositivo más extendido, el iPhone.

Todas estas carencias han provocado que empiece a sonar cada vez con más fuerza, una nueva solución: la utilización de HTML5 y el tag <video>. Las bondades del html5 en cuánto a vídeo se refiere, son muchas, pero dos destacan sobre las demás: Para empezar se trata de un sistema abierto, por lo que deja de dependerse de un plugin propietario (flash) y por otra parte, será, presumiblemente, adoptado por las próximas versiones de todos los navegadores existentes, algunos de los cuales incluso ya han anunciado que incorporarán la aceleración a través de hardware de la reproducción de los vídeos, algo especialmente necesario para una reproducción fluída del contenido en alta definición.

A menos que Adobe dé un golpe de efecto de última hora, la utilización de Flash y, como consecuencia de ello, una parte primordial de su peso en la red, tienen los días contados.
La implantación de HTML5, supondrá un golpe mortal para Adobe y su tecnología Flash. A día de hoy, la inmensa mayoría de los videos embebidos en páginas web, utilizan Flash para que puedan ser reproducidos. Sin embargo, el estándar html5, que poco a poco irá implantándose, gracias a la etiqueta <video> que permite reproducir videos en cualquier página web sin necesidad de utilizar el plugin de flash (ni ningún otro).

Aún así, cabe decir, que pese a lo prometedora de la solución del video embebido a través de HTML5, y por lo que personalmente he podido experimentar, todavía está un poco verde, con problemas importantes respecto a estabilidad y rendimiento.

Otro problema digno de mención es que, debido a las presiones de Apple y Microsoft, la especificación del estándar html5 no contempla la utilización de ningún códec concreto. A día de hoy, por tanto, ni si quiera los diferentes navegadores se ponen de acuerdo en el modo de implementar el estándar. No pocos expertos afirman que el “códec” a utilizar, es el nuevo campo de batalla en la guerra de los navegadores. Con Google enfrentado incluso a Mozilla, pues esta última, junto a Opera, defiende a capa y espada el soporte para un único códec libre y gratuito (ogg vorbis y theora) en frente del más extendido y de mayor calidad denominado H264, códec utilizado por YouTube (y por la mayor parte de sitios en internet dedicados al vídeo). Hay que señalar que Google, con Chrome, soporta ambos códecs, sin embargo todos sus vídeos de Youtube están codificados íntegramente en h264, de tal forma que, de momento, no serían reproducibles, a través de html5, por Mozilla Firefox pero si por Google Chrome.

Todavía no se sabe quien dará su brazo a torcer, si Google arriesgándose a perder a todos los visitantes que utilicen el navegador del zorro rojo o Mozilla arriesgándose a perder una gran parte de sus usuarios.

A pesar de los rumores que se habían ido repitiendo con cierta regularidad durante los últimos años, Google ha cogido a todos por sorpresa anunciando Google Chrome OS, su futuro sistema operativo.
Todavía no hay mucha información al respecto, pero aqui os dejo una pequeña sintesis de la información existente hasta ahora, además de alguna que otra opinión personal mia:

• Funcionará sobre el kernel de Linux y será Open Source.
• Estará inicialmente orientado para notebooks. Para otros dispositivos más móviles ya tienen Android.
• Pese a lo que pudiera desprenderse del punto anterior, funcionará tanto sobre arquitectura Intel x86 como ARM.
• Apuntan hacia una interfície de usuario mínima, limpia, muy en la linea de los productos de Google. Esperemos que eso no vaya reñido con un diseño atractivo.
• Hablan de simplicidad, velocidad y seguridad. Algo que simplemente funcione, sin complicar la vida del usuario con tediosas configuraciones o preocupaciones inherentes a la existencia de virus, malware y demás. A lo “Apple”, aunque estos útimos juegan con la ventaja de disponer de configuraciones de hardware limitadas.
• Parten de la idea de reinventar el sistema operativo. Según ellos, el mercado doméstico actual de sistemas operativos está exclusivamente poblado por productos originariamente ideados y desarrollados en una época en la que el peso de internet era inexistente o nímio. En cambio Google Chrome estará pensado con la web como centro de todo. De su información se desprende que las aplicaciones web funcionarán sin necesidad de arrancar el navegador. Espero que eso no signifique que dejen de lado la infraestructura necesaria para ciertas aplicaciones off-line tradicionales, todavía impensables en el mundo de las aplicaciones web.
• La primera versión no aparecerá hasta la segunda mitad del 2010.

Via Twitter.

De todas las inocentadas que vi durante el “April Fool’s Day” (el dia de las inocentadas para el mundo anglosajón), la que más me sorprendió fue la de Google Australia con el anuncio de un nuevo servicio “gDay with MATE“. Se trataba de la falsa promesa de poder buscar en la web del día de mañana, es decir de 24 horas en adelante. Para ello, las oficinas de Sidney presumían de haber desarrollado una tecnología que, basándose en todos los datos indexados hasta ahora, predicciones meteorológicas y otras formulas de análisis inverosímiles era capaz de mostrar las páginas web con el contenido que tendrían al cabo de 24 horas.

Obviamente no se trata más que de una broma, pero dejando volar un poco la imaginación y teniendo en cuenta que, teóricamente, con un tiempo infinito la estadística sería una ciencia exacta, podría llegar a ser posible predecir ciertos datos (como resultados deportivos), basándose en datos pasados.

De todas formas, esto no es más que mera y trivial imaginación.

Hace algunos años, cuando todo esto de Internet estaba empezando y a penas se vislumbraban las posibilidades que hoy en día ofrece, una de las cosas que más me llamaban la atención eran las webcams, poder ver en tiempo real lo que estaba sucediendo en lugares que estaban a miles de kilometros.
Quizás por eso me ha sorprendido tanto esta página de Opentopia que contiene una recopilación de enlaces hacia 1328 camaras ordenadas por paises.

Y si eso no es suficiente para vosotros, basta con que introduzcáis “inurl:/view/shtml” (sin comillas) en el google y accederéis exclusivamente a páginas con webcams.
Así he encontrado una camara del estado de Maryland USA que permite controlar su posición, enfoque y nivel de zoom desde el propio navegador web.

Ya podéis dar rienda suelta al voyeur que lleváis dentro ;-)

Gracias a Jaume por la información sobre google y las webcams.

ACTUALIZACIÓN: Sergio Alvaré de Blojer envia, a través de los comentarios, un enlace a Fisgonia, una sensacional web que utiliza Google Maps para situar y enlazar multitud de webcams de todo el mundo.

Google está experimentando con el reconocimiento facial en su buscador de imagenes. Probablemente está utilizando la tecnología que adquirió con la compra de Neven Vision en 2006, una empresa especializada en el reconocimiento de rostros.

Esta funcionalidad, descubierta por el blog Google Blogoscoped (en inglés), todavía es experimental y no ha sido anunciada, pero sii queréis probarla, cuando busquéis el nombre de alguna persona, simplemente añadid la coletilla “&imgtype=face” al final de la URL de la página con los resultados de vuestra búsqueda.

Lo más interesante de esto es que probablemente en un futuro no muy lejano, Google sea capaz de reconocer caras concretas, permitiendo asi un nuevo abanico de posibilidades que hasta ahora no eran más que ciencia ficción.

Vía Ars Technica (en inglés).

Esta misma semana saltó a la palestra lo que parecía ser otro simple rumor alrededor de la todopoderosa Google. Sin embargo, el Google Phone ya es oficial, y lo ha confirmado nada menos que la máxima exponente de Google en España y Portugal, Isabel Aguilera.

Desarrollado por Samsung, poco se sabe aún de las especificaciones técnicas del dispositivo, salvo que tendrá wifi e incorporará un teclado qwerty, así como versiones móviles de los principales servicios de Google (léase gmail, blogger, google maps, google calendar… etc).

A modo de especulación gratuita, supongo que la pantalla, además de grande, será tactil, que tampoco faltarán las típicas funciones multimedia de reproducción de audio y video y que incorporará algun sisema operativo libre (linux) o al menos sin restricciones de licencia para ningun desarrollador (Symbian).

Pero dónde realmente Google podría romper moldes es en el ámbito económico. No me refiero a que el dispositivo sea gratuito, sino que, además de poder a poder realizar llamadas voip a través de su google talk donde exista cobertura wifi, permita la posibilidad de realizar llamadas telefónicas convencionales a través de nuestro operador habitual pero sin coste alguno. ¿Como? Del mismo modo que Google se ha hecho rico: con la publicidad contextual.
Por soñar que no quede.

Vía The Inquirer