Inkoherence

Para bien o para mal, Xbox 360 se ha convertido en el centro de mi, permitidme la expresión, “ocio digital”. Gracias a esta consola puedo jugar a un juego de última generación con o contra un amigo, ver películas en alta definición (previa conversión desde mkv a mp4) inalámbricamente desde un ordenador que se encuentra en otra habitación, poner música de fondo mientras ceno con amigos o incluso enseñar mi biblioteca de fotos a invitados. Quien no conozca el sistema, deduciría al leer estas lineas que, a priori, se trata de una excelente máquina de entretenimiento. Sin embargo, toda la experiencia se va al garete por la más que cuestionable política de Microsoft de reducir costes menoscabando un nivel de calidad que, supuestamente, paga el cliente.

Lo peor de todo, es que en la actualidad, no se trata de un hecho aislado. Y nosotros, los clientes, tenemos nuestra parte de culpa por tolerar semejantes atropellos.
Imaginemos por ejemplo, el caso de los programas de ordenador. Hoy en día, es bastante habitual comercializar software en estado beta, entendiendo como tal aquel estadio de desarrollo en el que pese a haberse alcanzado todas las funcionalidades previstas, existen numerosos errores de programación. Aún así, gracias a la naturaleza misma del software y a la comodidad que supone internet, la solución de estos errores supone, dentro de lo que cabe, un mal menor. Pero lo que resulta absolutamente intolerable, es comercializar hardware inacabado, en estado beta. Y eso es lo que ha hecho y todavía hace Microsoft con su Xbox 360.

Hoy me disponía a ver una película, cuando al encender la consola, han aparecido, no las tristemente famosas tres luces rojas, sino la cuarta luz roja parpadeante y un mensaje en la pantalla indicando que me pusiera en contacto con el servicio técnico de microsoft junto con un código de error “E73″. Lo primero que he hecho, es buscar información en Google sobre ese error en concreto; hay quien dice que se trata de un problema con el puerto ethernet de la consola, otros con el chip codificador de video HANA… No importa demasiado de que se trata, pues el resultado es el mismo: la consola no funciona.
Viendo que no había una solución casera y fiable al problema, he llamado al servicio técnico de Microsoft, y me han indicado el procedimiento a seguir para enviar la consola a Alemania, al centro de reparación de Microsoft.
El servicio técnico que he recibido hasta ahora ha sido de lo más correcto, pero resulta patético que sea, en la mayoría de los incidentes, prescindible. Me refiero a que debido a la negligencia del gigante de Redmond durante el desarrollo y testeo de la videoconsola, ahora ambas partes salimos perdiendo: tanto Microsoft que ha perdido miles de millones de dólares extendiendo la garantía a tres años, como la enorme cantidad de usuarios que se ven privados de disfrutar de algo que han pagado, durante varias semanas, además obviamente, de las molestias ocasionadas.

Para más inri este día 20 de Febrero, será lanzado Street Fighter IV, y no podré jugarlo hasta dentro de unas cuantas semanas :_(

ACTUALIZACIÓN: Ya me han devuelto la consola, o mejor dicho, me la han reemplazado por una nueva. Lo dicho, el servicio técnico de Microsoft funciona muy bien, pero es una pena que se tenga que recurrir a él tan a menudo.

Acabo de ver Chrysalis, un thriller policíaco ambientado en un futuro cercano que, aunque como película en sí no es nada del otro mundo, gira en torno una visión bastante particular de la quimera perseguida por la humanidad desde que tiene conciencia de si misma: la inmortalidad.
Sí, lo sé, la idea no es nueva. En películas de ciencia ficción me viene a la cabeza la mediocre “El Sexto Día” y seguro que el maestro P.K.Dick ya ha explorado esta noción en alguna de sus novelas, pero Chrysalis aborda esta fantasía desde un punto de vista especialmente verosímil; a través del almacenamiento y posterior implantación de la memoria de una persona en otro cuerpo. De esta forma se consigue una especie de inmortalidad de aquello que, en esencia, es alguien: sus pensamientos.

Todo esto todavía no es más que una fantasía cinematográfica, pero ya hay gente trabajando en este área. Microsoft por ejemplo, aunque de una forma muy primitiva, está desarrollando MyLifeBits, un software capaz de buscar en la vida de una persona a través del previo almacenamiento manual de sus pensamientos escritos, de sus conversaciones, de fotografías de momentos importantes o incluso otras instantáneas cotidianas.
Teniendo en cuenta que cada vez son más los avances en este campo, que ya no solo sabemos que el conocimiento, memoria y personalidad de un ser humano se almacenan en el cerebro, sino que además empezamos a descubrir en que parte concreta se almacenan los diferentes tipos de datos que conforman una vida. Quizás en un futuro más o menos cercano, seamos capaces de leer la memoria humana y a partir de allí, supongo que solo sería cuestión de tiempo el poder escribir también, esta memoria en otros cerebros.

Tal vez el mayor escollo de esta posibilidad no radique en la tecnología, sino en las repercusiones morales y legales. El derecho de sucesiones y la consideración legal del causante o muerto, tendrían que ser reinterpretados por completo.
Por otra parte, además del dudoso derecho a perpetuar una existencia hasta el infinito, o a seleccionar que existencias merecen ser o no inmortalizadas, estaría el espinoso tema de encontrar un cuerpo huésped en el que almacenar la conciencia. Un cuerpo cuya conciencia original debería ser erradicada, con las consiguientes repercusiones que también esto conllevaría.

Terrenos extraños aguardan al conocimiento humano.

Las famosas tres luces rojas de Xbox 360, también conocidas como el “anillo de la muerte” o “death ring” son la señal que ofrece la consola cuando está averiada.
Algo que debiera haber sido un síntoma aislado, se convirtió, sobretodo durante los dos primeros años de vida del sistema de Microsoft, en un problema generalizado. Tan generalizado que la propia Microsoft decidió extender el periodo de garantía hasta los tres años, admeás de reparar o reemplazar gratuitamente las consolas que sufrieran el famoso anillo de la muerte. Sin embargo, nunca se conocieron las causas concretas del problema… hasta ahora.

Bryan Lewis, el analista jefe de la consultora Gartner afirma que el motivo de las tres luces rojas radica en la baja calidad de la fabricación del chip gráfico de Xbox 360, ya que en lugar de haber sido fabricado por la misma empresa que lo diseñó, ATI, el gigante de Redmond quiso ahorrarse unas cuántas decenas de millones de dólares (parece que hable de calderilla), encargando así su fabricación a una empresa Taiwanesa cuya deficiente calidad ha quedado más que demostrada, repercutiendo a Microsoft unas gastos en reparaciones, reemplazos y demás logística, de más de 1000 millones de dólares.

Después de todo, aquel slogan oficioso de Google, “Don’t be evil” no iba tan desencaminado.

Via Sigt.net

El otro día comentaba lo bien que lo estaba haciendo Microsoft en el mercado lúdico, sobretodo refiriéndome a la fantástica implementación de la plataforma Live. Pues bien, parece que su buen hacer todavía no ha terminado. El gigante de Redmond acaba de confirmar que abrirá dicha plataforma (Live) para que cualquiera (con conocimientos, claro) pueda crear juegos para Xbox 360 y distribuirlos digitalmente sin necesidad de adquirir costosos kits de desarrollo ni pagar royalties a precios prohibitivos. Todo a través de XNA, su entorno de desarrollo que, hasta ahora, solo permitía distribuciones entre los socios del mismo.
Esto significa que en poco tiempo estará a disposición de todos los usuarios de Xbox Live un enorme catálogo de titulos amateurs, dónde probablemente encontraremos algunas pequeñas joyas, grandes ideas que demuestren una vez más que los presupuestos multimillonarios no son requisito indepensable para crear un gran juego.

Una de las mayores y más reiteradas críticas que han recibido Sony y Microsoft en esta generación de consolas es el no haber sabido evolucionar, el no haber apostado por experimentar con nuevos tipos de juego, con nuevas formas de jugar y, a diferencia de Nintendo, el haber dedicado todos sus esfuerzos únicamente en ofrecer mayor calidad audiovisual. A mi modo de ver, aunque al final la apuesta supuestamente desinteresada de Nintendo es en realidad el único modo que tenía de plantar batalla, esta es una crítica absolutamente justificada. Sin embargo, gracias a esta apertura de su sistema, Microsoft puede lograr un soplo de aire fresco que siempre necesita la industria, el lograr que desarrolladores noveles, sin experiencia ni recursos, puedan hacer llegar sus ideas, algunas de ellas previsiblemente frescas e innovadoras, a millones de jugadores en todo el mundo.

Los primeros títulos disponibles serán estos cinco:

- Little Gamers: Un juego de acción lateral en 2D inspirado en títulos como Metal Slug.

- Proximity HD: Tipo puzzle.

- Rocketball: Título de dodgeball (ese deporte también conocido como el “matar” o “balón prisionero), con atractivos gráficos.

- Trilinea: Mezcla de puzzle y estrategia.

- Dishwasher: The dead Samurai. Acción lateral en 2D.

- JellyCar: Original juego 2D de un coche, con gráficos infantiles imitando haber sido pintarrajeados en una libreta.

- Culture: Bonito juego que todavía no sé muy bien de que va XD.

Vía AnaitGames y Xbox.com.

Recientemente he adquirido una Xbox 360, y pese a correr el riesgo de no ser objetivo, he de decir que Microsoft lo está haciendo francamente bien en el merdcado de las videoconsolas, tanto desde una perspectiva empresarial como lúdica. Sí, es cierto que hablando de número total de consolas vendidas, está perdiendo la ventaja que tenía sobre su homónima de Sony, o que directamente no pueda acercarse si quiera a plantar cara a la Wii de Nintendo, que parece estar compitiendo en otra liga, pero aún así, el ejército lúdico del imperio de Bill se encuentra en una posición privilegiada.

Hablemos de dinero.
Para empezar, la tecnología utilizada ha llegado a un punto en el que los costes de producción se encuentran por debajo del precio de venta. Por tanto, las ventas de hardware ya están produciendo beneficios.
Por otra parte, según las estadísticas, los usuarios de Xbox 360 son los que más dinero gastan, los que suelen comprar más juegos para éste sistema, o lo que es lo mismo, a día de hoy desarrollar para este dispositivo no solo es más fácil sino que también más rentable; las desarrolladoras no solo acceden a un mercado más amplio que el de Sony, además saben que tienen más posibilidades de vender sus títulos.

¿Y a qué se debe este desembolso superior que realizan los poseedores de una 360? Pués a mi modo de ver, la culpa de todo esto la tiene Xbox Live. Esta red, con millones de usuarios que un principio estaba exclusivamente dedicada juego on-line ha sabido madurar, convirtiéndose en una infraestructura formidable e inigualable, no solo para albergar partidas multijugador a través de todo tipo de torneos y competiciones, sino sobretodo para vender juegos, películas en alta resolución (de momento solo en USA) y ofrecer demos gratis. Especial mención merece también el apartado Xbox Live Arcade que ha demostrado ser un canal excepcional para distribuir títulos que, ya sean por ser de temática o planteamiento un tanto arriesgado, por tratarse de obras de estudios noveles a los que les cuesta encontrar distribuidora o simplemente por tratarse de títulos clásicos, míticos pero de otra época, ya descatalogados, consiguen así, a través de la distribución digital, salvar los costes típicos de la distribución física.
Cabe resaltar también que esta red no es gratuita (no voy a hablar de esa variante desvirtuada e insípida pero no onerosa que es Xbox Live Silver), el precio por un año de suscripción es de unos 60 €, pero aún así está siendo todo un éxito por una razón muy simple: funciona.

Por cierto y a modo de consejo, os recomiendo que NO compréis la suscripción para Xbox Live Gold a través de la consola, hacedlo a través de eBay. Pues existen multitud de vendedores Power Seller’s que ofrecen tarjetas de suscripción de un año, perfectamente válidas y legales unos 10 € más baratas que aquellas vendidas directamente por Microsoft.

Quizás, y solo quizás, Windows Vista termine convirtiéndose en el sistema operativo doméstico más usado del mundo, pero a dia de hoy Microsoft tiene serias dificultades para convencer a los usuarios de la necesidad de abandonar Windows XP.
El último argumento del gigante de Redmond estaba en los videojuegos. Con la exclusividad de DirectX 10 para Vista, era predecible que ante la aparición de nuevos títulos que exigieran estas librerias, los “gamers” se vieran empujados a efectuar la migración. Esto debía de empezar a suceder ya, puesto que recientemente han aparecido en el mercado los primeros títulos de peso, Halo 2 y Shadowrun, que supuestamente, y recalco “supuestamente”, requieren de las virtudes gráficas de la última versión de DirectX. Sin embargo la realidad es otra, y la exigencia de DirectX 10 es un mero artificio, puesto que ninguno de los dos juegos utilizan características específicas de estas librerías.
Ha sido el grupo de crackers “Razor1911, quienes han dejado en evidencia a Microsoft sacando un parche que permite ejecutar el juego en Windows XP, sin DirectX10.

Me parece patético que una compañía tan importante deba recurrir a estratagemas tan bajas y poco transparentes para conseguir imponer un sistema operativo que, a dia de hoy, no ofrece nada lo suficientemente relevante para justificar su adquisción.

Via Genbeta.